Nikola Tesla - Génius, jakému nebylo rovno: Problematický student

Touha stát se profesorem

Univerzita ve Štýrském Hradci byla jednou z nejlepších, což dokazovala i samotná jména profesorů, kteří zde učili. Mezi ně patřil filozof a fyzik Ernst Mach nebo psychofyzik Gustav Theodor Fechner. Tesla si zapsal celou řadu předmětů, mezi kterými byla aritmetika, geometrie, teoretická a experimentální fyzika či integrální počty. Jejich vyučující, profesor Allé, občas zůstával s Teslou v posluchárně i po výuce, aby mu zadával nejrůznější příklady, o jejichž řešení spolu debatovali. Kromě těchto předmětů navštěvoval Tesla také hodiny analytické chemie, biologie, mineralogie, strojírenství, botaniky, vlnové teorie, optiky, francouzštiny a angličtiny. Teslovo studijní tempo si začalo vyžadovat i přes dvacet hodin denně. Postupně si rozšířil zapsané předměty o další jazyky, kterých měl nakonec asi devět a přepsal si i svůj hlavní obor na strojírenství.

Když se Tesla vrátil z prvního roku studií domů, místo vřelého přivítání jej čekaly výtky od otce, který se dozvěděl o jeho studijním nasazení a začal na něj naléhat, aby zůstal doma. V té době navíc Tesla přišel o své stipendium a začal se oddávat hazardu v podobě šachu, kulečníku a karetních her.

Osudový komutátor problémového studenta

Během studií v druhém ročníku přišel na univerzitu nový vynález, kterým bylo Grammovo dynamo na stejnosměrný proud vybavené komutátorem, který převáděl střídavý proud produkovaný generátorem na proud stejnosměrný. Tesla, při přednášce věnující se tomuto vynálezu, okamžitě pronesl, že komutátor je zbytečný a přístroje by se dalo využít i bez něj. Zbytek hodiny pak profesor Poeschl dokazoval, jak moc se Tesla mílí. Svým výrokem si Tesla, posedlý touhou dokončit vše, co si umane, omotal kolem nohy kámen, který jej tížil ještě mnoho dalších let, jelikož nebyl svou úvahu velmi dlouho schopen převést v praxi.

S příchodem třetího ročníku se Teslova studijní krize prohloubila. Stále se oddával hazardu a upadl do depresí právě kvůli neúspěšným pokusům o vyřešení problému s komutátorem. Celá tato situace vedla k tomu, že Tesla nebyl dostatečně připraven na závěrečné zkoušky a nakonec byl z univerzity vyloučen. Mladý Nikola obtěžkán hanbou, nebyl schopen návratu domů, a tak utekl do slovinského Mariboru, aniž by o tom řekl své rodině. Ta jej dlouho hledala a jeden čas si o něm dokonce myslela, že zahynul. Nakonec jej otec vypátral a rozhodl, že Tesla začne své studie od začátku na jiné univerzitě. Nástupu svého syna na nová studia se však již nedožil.

Tesla se ocitl v Praze na Karlo-Ferdinandově univerzitě. Zde se setkal s profesorem Machem, moravských rodákem, který světu objasnil základní principy pohybu zvukových vln, jejichž fyzikální vyjádření dodnes nese jeho jméno. Smrt otce přinesla Teslovi problém v podobě finančního strádání, a tak přijal nabídku přesunu do Budapešti, kde mu byla nabídnuta práce v nově otevřené telefonní centrále. Pro Teslu tím skončila léta vysilujícího studia a ze studenta se pomalu začal stávat vynálezce, což měl již velmi brzy dokázat dvěma největším elektrickým čarodějům té doby.